La mastication des aliments : comment et pour quels bénéfices ?

La mastication est bien plus qu’une simple étape mécanique pour avaler son repas. C’est le véritable début de la digestion et un acte qui connecte notre corps à notre esprit.

Voici une exploration de ce geste quotidien sous différents facettes :

1. Le point de vue physique et biologique

C’est la décomposition mécanique des aliments.

• Comment : les dents broient, les muscles de la mâchoire (masséters) exercent une pression puissante et la langue mélange le tout avec la salive.

• Pourquoi : pour transformer les aliments en bol alimentaire assimilable. La salive contient de l'amylase, une enzyme qui commence à transformer les glucides dès la bouche.

• Bénéfice : une meilleure absorption des nutriments et une réduction de la charge de travail pour l'estomac et les intestins (moins de ballonnements !).

2. Le point de vue comportemental et sensoriel

C'est le passage du mode "pilote automatique" à la pleine conscience.

• Comment : en ralentissant le rythme, en prenant le temps de bien mâcher chaque bouchée.

• Pourquoi : pour laisser le temps au cerveau (environ 20 minutes) de recevoir le signal de satiété.

• Bénéfice : régulation naturelle du poids et redécouverte des saveurs et des textures.

3. Le point de vue social

Manger est un acte de partage.

• Pourquoi : mâcher longuement permet de rythmer la conversation.

• Bénéfice : celui qui mâche bien est souvent celui qui écoute mieux. Cela évite de "s'empiffrer" tout en discutant, rendant le repas plus convivial et moins convulsif.

4. Le point de vue psychologique

La mastication agit comme un régulateur de stress.

• Pourquoi : le mouvement rythmique de la mâchoire réduit le taux de cortisol (l'hormone du stress).

• Bénéfice : un apaisement mental immédiat. C'est une forme de méditation active qui ancre dans le moment présent (le "ici et maintenant").

5. Le point de vue énergétique et spirituel

Dans de nombreuses traditions (comme la macrobiotique ou l'ayurveda), la mastication est sacrée.

• Énergétique : on dit qu'il faut "boire ses aliments et manger ses liquides". En mastiquant, on charge l'aliment de notre propre énergie vitale (Prana ou Chi).

• Spirituel : c'est un acte de gratitude. En prenant le temps de mâcher, on honore la vie qui nous nourrit (la plante, l'animal, le travail du producteur).

• Bénéfice : une sensation de vitalité accrue qui dépasse la simple calorie.

Le saviez-vous ? On recommande souvent de mastiquer chaque bouchée entre 20 et 30 fois. Essayez lors de votre prochain repas, la différence est flagrante dès le premier jour !

Bien à vous !

Sources :

• Jan Chozen Bays (États-Unis) : Manger en pleine conscience (Mindful Eating).

• France Guillain : La mastication

• Dr. Guy-André Pelouze : Manger mieux pour vivre vieux

• Thich Nhat Hanh (France/Vietnam) : Manger : Savourer chaque bouchée. 

• Dr. Gérard Grancher (France) : La mastication, une fonction vitale. 

• Inserm (France) : diverses études sur le lien entre mastication et satiété, notamment sur le rôle de l'histamine cérébrale.